據了解，我國現行《環保法》是在1979年試行法的基礎上于1989年正式頒布實施的，至今已過去20多年。近年來環境污染事件頻發，原有條款已不足以滿足保護和改善環境的需要，因此修訂《環保法》呼聲高漲。2011年1月下旬，全國人大環資委正式委托環保部起草《環保法》修改草案，同時提出要重點對環境影響評價等8個方面的內容進行修改。
2012年8月，十一屆全國人大常委會初次審議《環保法》修正案草案，但一審稿受到廣泛質疑，環保部、法工委甚至環資委內部都存在諸多不同意見。《環保法》修改草案征求社會公眾意見期間，一個月內共收到9572位網民的11748條意見。關于《環保法》修訂的輿論爭議逐漸從建議轉變為實際的改動，但環境污染事件仍在頻頻發生。
今年6月26日至29日，十二屆全國人大常委會第三次會議舉行，二次審議的《環保法》修正案草案引發會上會下普遍關注。此次修訂，立法部門將“環境保護是基本國策”寫入了修正案草案。對違法排污企業擬“按日計罰”，這被譽為此次《環保法》修正案草案的一大亮點，成為各界關注焦點。同時，草案修改完善了環境監測制度，增加“建立環境信息共享機制”的規定，有輿論認為此舉是加強信息公開的重要一步。除此之外，“官員不作為或可引咎辭職”、“偽造環保數據或將被撤職”等規定也為輿論熱議。但是，在此次審議中，公益訴訟主體成輿論zui大爭議點，草案二審稿中將環境維權的公益訴訟主體確定為中華環保聯合會一家，此點引發了公益界、公益律師及法律學者的強烈不滿，有輿論質疑中華環保聯合會“壟斷”了環保公益訴訟的主體資格，并稱這是“一種倒退”。
基于此，社會各界呼吁相關部門審慎聽取民意，此次第二次全文公布草案再次征求意見，被外界理解為回應這一訴求。